Nuestros agricultores

FLORACIÓN

Conversando con Ricky Huber Ortler

Una extensión blanca y rosa que, desde la hondonada, recubre la ladera hasta lo alto: así se ve la legendaria floración de los manzanos en el Tirol del Sur - Südtirol. Un espectáculo que, sin embargo, es mucho más que un placer para la vista o un bonito motivo fotográfico: es, en efecto, el preludio de una abundante cosecha en otoño. Para que una flor se pueda transformar en una colorada manzana Marlene® han de darse varios factores, como la polinización por parte de las abejas y unas temperaturas nocturnas no demasiado frías. Pero esto no es todo. Las delicadas flores y sus yemas se ven expuestas a diversos peligros. Ahora te cuento como las protegemos.

#másqueagricultores

Hola, me llamo Ricky Huber Ortler y soy una pintora sobre vidrio, si bien desde hace años trabajo como agricultora y embajadora de la manzana. Proyecto, decoro y pinto a mano las botellas de la destilería de nuestra empresa. Las que contienen el aguardiente de manzana «Delia», por ejemplo, son todas ellas piezas únicas.

#unequipodeensueño

Gestiono la granja, sita en Eppan - Appiano, junto con mi marido Toni y nuestros dos hijos. ¡Un esfuerzo considerable, a lo largo de todo el año! En primavera, cuando los manzanos florecen, hemos de tener los ojos bien abiertos, incluso de noche.

#vestidodegala

Tienes que saber que la floración desempeña un papel extraordinariamente importante en el ciclo de vida de las manzanas. Es la base del nacimiento del fruto. Cuando el árbol florece viste sus mejores galas para atraer a abejas, abejorros y avispas y así favorecer la polinización.

#floresyabejas

Cuando las abejas se posan sobre las flores para chupar su néctar, el polen se les pega a las patas. Al desplazarse a otra flor, el insecto lo transporta, propiciando la polinización. Por ello el papel de las abejas resulta fundamental. Aunque el viento también contribuye a la polinización, la precisión de las laboriosas abejas no tiene igual.

#laboriosidad #fidelidad

Además, las abejas son fieles: cuando encuentran una buena fuente de néctar, se concentran en ese tipo de flor. Los abejorros y las avispas son menos constantes. Solo una polinización completa garantiza manzanas bien proporcionadas; de lo contrario los frutos crecen torcidos o se desarrollan solo por un lado.

#agricultores&apicultores

Durante la floración colaboramos en estrecho contacto con los apicultores: ellos transportan las colmenas a los manzanares y nosotros nos comprometemos a no utilizar productos fitosanitarios dañinos para las abejas. ¡Queremos y debemos proteger estos valiosos insectos!

#asegurandoeltiro

Las flores de manzano se presentan en ramilletes. La flor central del ramillete brota en primer lugar; de ella nace el fruto más hermoso. Adivina: ¿qué porcentaje de flores hay que fecundar para conseguir una cantidad suficiente de manzanas maduras? Solución: ¡del tres al ocho por ciento! La naturaleza es generosa: el conjunto del ciclo de maduración desde la flor hasta el fruto, en efecto, es un proceso delicado, y es fácil que algo se tuerza.

#maravillosas #perovulnerables

Para mí una flor es algo así como una herida abierta: virus, bacterias, esporas de hongos y otros parásitos pueden penetrar y causar daños. Pero nosotros estamos ojo avizor.

#peligro #heladanocturna

Durante la floración, las heladas nocturnas pueden dar lugar a la generación de frutos pequeños o de antiestéticas estrías. En el peor de los casos las flores se congelan por completo y se pone en riesgo la totalidad de la cosecha. ¡Afortunadamente existe el servicio de alerta de heladas! Cuando salta la alarma tenemos que intervenir de inmediato, a cualquier hora. Mi marido o uno de mis hijos va al manzanar para poner en funcionamiento el sistema de irrigación por aspersión. Y entonces no queda más que esperar.

#hielocontraelfrío

La temperatura ha de ser la idónea para que el agua se congele sobre las flores. Ni demasiado caliente ni demasiado fría: lo ideal es que esté justo bajo cero. ¿Qué ocurre entonces? Que el agua recubre las yemas y, al congelarse, crea una capa de hielo. Y es precisamente el hielo el que protege los brotes: el agua al congelarse emana cierta cantidad de energía, conocida como calor de solidificación, que impide que la temperatura interior de la capa de hielo descienda por debajo de cero. El sistema de irrigación se apaga en cuanto el sol deshace el hielo.

#luzenlaoscuridad

No todos los agricultores disponen de agua suficiente para poder instalar un sistema de irrigación antiescarcha. En las localidades sujetas a riesgo hay quien emplea antorchas o enciende pequeñas hogueras. El calor generado por las hileras de llamas hace que suba la temperatura del aire, protegiendo los valiosos capullos. Créeme: cuando termina la temporada de las heladas nocturnas, todos respiramos aliviados. Pero el trabajo sigue.

#entresacandomanzanas

En junio, cuando nacen los pequeños frutos, aclaramos los árboles dejando dos jóvenes manzanas por yema y entresacando el resto. De esta manera evitamos que los frutales se sobrecarguen. Se trata de una actividad que exige una especial sensibilidad: si se dejan demasiadas manzanas sujetas al pedúnculo, los frutos crecerán poco por no haber recibido suficientes substancias nutritivas y se quedarán pequeños. Un aclarado excesivo, por el contrario, provocará un crecimiento desmesurado. ¡Si en otoño se recogen manzanas hermosas, significa que los esfuerzos para proteger las flores han dado sus buenos frutos!